红头船旧事

我认真阅读秦牧《故里的红头船》时，已是去年的春节。最记得文中第一句：“一个人，有时认识一桩事情，需要十分悠长的时间。”我想，我对家乡历史的了解竟是如此。家乡澄海，原是有名的红头船的故乡。澄海的樟林镇在清代曾经是粤东最大的贸易港口。近期出土的一些红头船的残骸，也证明清朝年间潮州红头船船队的庞大和樟林海港曾经的繁盛。在民间的传说中，红头船就是清朝潮州地区一种从事远洋贸易的商船。也有一种说法是，红头船其实是清政府为了对渔船进行管理，强制规定广东的渔船将船头漆成红色而出名的。由于政府贸易和穷人谋生的需要，当年许多潮人带着简陋的行装，带上可以存放数月不坏的糕粿、酸菜、腌萝卜等食物，告别妻儿，踏上了红头船，到“南洋”谋生（到现在的泰国、新加坡、马来西亚、印尼等地进行远洋交易，然后将洋米和货物运回来）。不知道是红头船让潮人勤劳勇敢起来，还是勤劳勇敢的潮人让红头船越走越远。我想，两者兼而有之。小时候，周围的大人或同学提到他们家有人在“南洋”时，话语间总带着得意，特别是在收到一小罐从“南洋”或香港辗转邮寄来的“猪油”的时候。我曾问老爸，咱家有没有人在“南洋”？或去过“南洋”？老爸总是摇摇头。我有点失落，不是因为那时可能的穷，倒好像是我们家缺乏勤劳勇敢、奋力打拼的精神。不难想象，当年那些抛妻别子，离乡背井，在茫茫的大海中漂泊，前途未卜，生死难料的潮人，在踏上红头船的那一刻，该需要多大的勇气。“洋船到，猪母生，鸟仔豆，攀上棚；洋船沉，猪母眩，鸟仔豆，生枯蝇。”这首民谣是否就是当年古海港前迎接红头船归来时有人欢欣鼓舞、有人听到噩耗凄惨悲痛的写实吧。时空阻隔不住亲情的呼唤和对家乡的思念，就算彼此未曾谋面。我想，我应该是找到了潮汕人对华侨和侨胞十分热爱、眷念，还有钟情于不甚营养的杂咸、菜脯等食品的缘由了。如今的家乡人在韩江边新建了红头船公园，里面停泊着一艘石雕的红头船。雕塑家唐大禧把她美化得恰到其分，让她无须帆布却显尽“直挂云帆济沧海”的威仪。你听，小学生在朗诵：我的家乡樟林，就是红头船的故乡……红头船的精神就是——团结、拓展、创新、奉献。是呀，家乡在日新月异的同时，更加重视发扬潮人的优良传统和文化了。多年以后，这一艘石雕船也会成为弘扬红头船精神的历史见证。我为家乡的红头船精神骄傲，为家乡久违的繁荣感慨。也为自己对家乡迟到的认识感到羞愧。迎着清新的江风，我仿佛听见那遥远大海里汹涌澎湃的涛声。（曾发表于《广州铁道报》）