旧时大江大河中，常可见到木排或者竹排顺流而下，乃是沿岸城市在上游山中所采购的建材。
这一日，某个城市的码头台阶上围着一圈人，中间是个30岁左右的年轻人，他正在表演魔术。只见他左手拿个碗，碗里盛着水，右手拿了根筷子，嘴里说道：“见证奇迹的时刻到了，注意了！”一边说一边竖着筷子插到水中，手一松，那筷子居然就笔直地立在水中！“哗—”掌声四起，一个小孩惊奇地喊道：“哇，真奇怪耶，筷子真的不倒啊！”
年轻人正在得意地微笑，忽有人在他肩上拍了一下，说：“雕虫小技尔，也敢在此卖弄。”
年轻人只觉肩头微微一痛，像被大蚂蚁咬了一口，转头一看，只见一个中年人背着手离开人群向停靠在码头边的木排走去，径直上了排，进了排上的舱房。
年轻人立即收了魔术，作了个罗圈揖，说：“今日就到此结束吧。”言毕，挤开人群上了岸。
回到家中，年轻人对老婆说：“今天还没来得及收钱，被一个排老板害了。”老婆大惊失色，刚要说什么，年轻人说：“我必须要自救，你快给我准备好大蒸笼。”
这蒸笼有两层，比平常蒸包子馒头的蒸笼要高得多，上层可坐下一个人，笼罩中间开孔，头可露在外。年轻人爬进蒸笼，盖上笼罩，对老婆说：“你开始烧火，我喊停就熄火，看效果如何。”
过了一个时辰，年轻人叫老婆熄了火，打开蒸笼一看，只见年轻人的肩膀上露出一截肉钉。啥叫肉钉？这钉既不是金属也不是木头，颜色与皮肤相同，有韧性，但无论怎样都扯不出来。年轻人叹道：“这肉钉直刺心脏，我只有一天的命了，但我与那排老板素不相识无怨无仇，他竟然一见面就取我性命，此仇不能不报！”
年轻人用一天的时间编织了一领草席，一边编织一边口中念念有词。草席编好后，他交给老婆，吩咐道：“我死后暂不发丧，你拿这草席到码头放在河中，哭一声拆一根草，草席拆完后回来再给我办后事。”老婆哭着应了。
到凌晨，年轻人果然咽气了。老婆记着他的话，把草席拿到码头浸入水中，悲伤涌上心头，号啕大哭，哭一声拆一根草，直到草席拆完才回家。
却说那排老板正是前一天在年轻人肩上拍了一下的中年人，他大清早就带领排工，驾着木排驶离码头，在大河中间顺流而下。忽然，原本绿缎一般的河面波涛汹涌，一根接一根的木头挣脱捆绑从木排分离出去，排工们和排老板手忙脚乱想把木头再捆到一起，但无济于事。须臾，那木排全部解体，排工们各自抱着木头在水中沉浮，排老板也抱住一根木头，拼命向岸边游去，但一个大浪头打来，把排老板打进了河底。
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